Resumen: Las empresas militares y de seguridad privadas están desempeñando un papel cada vez más importante en el suministro de una variedad de servicios militares, a menudo externalizados por las Fuerzas Armadas o los Ministerios de Defensa: apoyo operativo, análisis, fuerza armada… Los clientes incluyen no sólo al sector privado sino también ONG, organizaciones internacionales y Estados. Aunque este rápido crecimiento coemnzó en el periodo de la posguerra fría, el conflicto de Irak lo ha reforzado. Sin embargo, el uso de contratistas armados plantea algunas preocupaciones, especialmente sobre su responsabilidad, transparencia y control. Los diferentes tipos de empresas, las ventajas e inconvenientes de contratarlas, la regulación y la gobernanza del sector de la seguridad privada… Este artículo resume lo que actualmente se conoce sobre estos temas.

Palabras clave: compañías militares privadas, compañías de seguridad privada, externalización, contratistas de defensa, mercenarios, Blackwater, regulación, uso de la fuerza.