A pesar de los esfuerzos realizados, la privación de libertad sigue siendo la respuesta más habitual ante el delito, algo que es extensible igualmente a los sistemas de justicia juvenil. Los instrumentos emanados de organismos internacionales abogan por su utilización como última ratio y por el menor tiempo posible. A pesar de ello, los expertos señalan que un elevado número de menores permanecen privados de libertad en el mundo, sin que puedan cuantificar cuántos. En el presente trabajo se exponen algunas reflexiones generales sobre la privación de libertad de menores desde la óptica de las previsiones contenidas en la legislación, son someras referencias al caso español, para finalizar con el examen que de nuestro sistema de justicia juvenil ha llevado a cabo el Comité de Derechos del Niño de Naciones Unidas.