Resumen: La Guardia Civil fue decisiva en el desarrollo de los acontecimientos iniciales, pudiendo afirmarse que prácticamente la sublevación triunfó donde se sumó la Guardia Civil y fracasó donde ésta permaneció fiel a la República.
En la guerra su papel quedaría reducido a combatir encuadrada, en columnas, al principio, y luego en las grandes unidades que se crearon; a la vez, desempeñaría en las zonas de retaguardia una labor meramente policial, exenta de participación activa.
La actividad más frenética de la Guardia Civil se realizaría durante el alzamiento y en dos meses inmediatamente siguientes. Esta decisiva actuación fue especialmente importante en los casos de Andalucía, por su ayuda a los nacionales, en Cataluña, por su contribución a la causa republicana; y en Madrid, por la pasividad demostrada. En los tres casos alteraría el curso de los acontecimientos.
A partir de 1937 sólo puede hablarse de Guardia Civil en la zona nacional, por cuanto el decreto de 30 de agosto del 36 disponía su cambio de denominación por el de “Guardia Nacional Republicana”, a su vez disuelta el 26 de diciembre del mismo año en beneficio del Cuerpo de Seguridad, híbrido de todos los Cuerpos hasta entonces existentes.
Finalizada la guerra, para la Guardia Civil se abriría una nueva etapa, nada fácil y desde luego dudosamente positiva. Una de las primeras consecuencias para el Cuerpo al término de la guerra sería el deseo de Franco de disolverlo, porque creía que no le había sido suficientemente fiel en los momentos claves.