Resumen: Al analizar el sistema penitenciario de Italia no puede soslayarse el actual trend de endurecimiento del ordenamiento jurídico de ese país, donde no sólo se constata una mayor severidad de las penas sino que además se está ampliando cada vez más la tipología de las acciones punibles por la ley. El escenario resultante, en consecuencia, padece con gravedad superior a la media la gran mayoría de males endémicos de los sistemas penitenciarios europeo: masificación, inadecuación de las infraestructuras, alto porcentaje de detenidos extranjeros, falta de efectivas medidas alternativas a la reclusión...
Las últimas cifras disponibles (03.05.2010) elevan a 67,542 el número de reclusos en las cárceles italianas. Se ha superado la llamada capacidad “tolerable” del sistema, estimada en 66,905 plazas, por no hablar de su capacidad reglamentaria, 44.248, que ha sido sobrepasada hasta llegar a un 152% de la misma. Acudiendo a fuentes de Departamento de la Administración Penitenciaria y diversos centros de estudios e investigación italianos, en este documento se tratará de plasmar la fotografía de tan dramática situación, examinando las peculiaridades del sistema penitenciario italiano, su problemática y las soluciones que desde distintos ámbitos se prospectan.