En este trabajo se describe el complicado escenario que México enfrenta cuando inició en 2006 la reforma integral al sistema nacional de seguridad pública. la decisión de transformar las áreas de seguridad mexicanas se había retrasado. En el momento en que este país aborda este reto, el crimen organizado y las fallas estructurales de las agencias de seguridad obligan a que el gobierno enfrente un doble reto: recuperar espacios ingobernables por la infiltración del crimen organizado –para lo que se recurre principalmente a las fuerzas armadas–, y reestructurar de forma completa el sistema nacional de seguridad. se muestra que el argumento de que México no invierte recursos suficientes en seguridad pública no corresponde a la realidad, sino que es, precisamente en las entidades federativas y los municipios donde el esfuerzo presupuestario ha sido más elevado. Este argumento, que contrasta con los escasos resultados que se perciben, obligan a la sociedad a preocuparse por el destino y buen uso de los recursos públicos y destaca la importancia del debate que se está llevando a cabo sobre el «mando único» policial en las entidades federativas mexicanas.